Beteiligung von Kindern und Jugendlichen ist in der UN-Kinderrechtskonvention und im Kinder- und Jugendhilfegesetz rechtlich verankert. Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene sind in Entscheidungen und Prozesse, die ihr Leben bestimmen, einzubeziehen und ihre Mitgestaltung ist zu ermöglichen.

Insbesondere in den Hilfen zur Erziehung sind Beteiligungs- und Beschwerdemöglichkeiten für junge Menschen wesentliche Bausteine für einen wirksamen Kinderschutz und die Stärkung der Rechte der jungen Menschen. Darüber hinaus fördern sie über Gremien vor Ort wie beispielsweise Heimräte das Lernen des Umgangs mit demokratischen Entscheidungsprozessen. Sie ermöglichen somit wichtige Erfahrungen für die persönliche Entwicklung, fördern Demokratieverständnis und unterstützen das Gelingen der Erziehungshilfen.

Es gilt, Strukturen zu schaffen, die Beteiligung ermöglichen und fördern. Wichtig ist eine entsprechende Haltung und Kultur in den Einrichtungen, eine Sensibilisierung des Personals und Informationen über Rechte und Beteiligungsmöglichkeiten für die jungen Menschen.

Eine bedeutende Struktur zur Beteiligung haben die vier kirchlichen Wohlfahrtsverbände der Caritas und Diakonie in Baden-Württemberg bereits vor vielen Jahren geschaffen:  ein jährlich stattfindendes, überregionales, einrichtungsübergreifendes Kinder- und Jugendforum.

Dieses Beteiligungsformat unter der Federführung der Dachverbände ermöglicht Kindern und Jugendlichen aus Einrichtungen der Erziehungshilfen, sich in einer Art Fachtag zu selbstgewählten Themen auch ohne Erwachsene auszutauschen. Workshops von, mit und für junge Menschen stehen im Zentrum der Veranstaltung. Hier erhalten die Kinder und Jugendlichen wichtige Informationen und lernen Rahmenbedingungen in anderen Einrichtungen kennen.

Die im Ergebnis der Workshops formulierten Wünsche und Forderungen werden den Fachkräften und Leitungen in den Einrichtungen und politischen Entscheidungsträgern zur Verfügung gestellt und sollen als Impuls für Beteiligung vor Ort aufgegriffen werden, um die Beteiligungskultur wirksam, lebendig und aktuell zu halten.